听到这话，庆忌眯起眼睛，似笑非笑的道：“阚止，齐王的美意，寡人心领了。但，请你回去之后，替寡人向齐王及其臣僚转告一句话。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“自周平王东迁以来，诸侯争霸，三日一小战，五日一大战，杀伐频频，从未停歇过。这两三百年来，因战乱而死的不知凡几，因战乱而饱受痛苦之人，更是多如过江之鲫。”
庆忌大手一挥，朗声道：“寡人要做的，就是彻底终结这一乱世，使四海合为一家，不分彼此，从此我华夏九州的大地之上，生民再无战乱之苦！”
“这是前无古人的一番伟业，若列国之君，能以礼来降，寡人定然不会亏待。”
“这……”
阚止瞠目结舌，不知道该如何说服庆忌退兵。
庆忌心意已决，吴国几十万大军已经横陈在朝歌到黄河一线，犹如箭在弦上，不得不发了。
“褚师子肥、季孙肥，也请你们回去转告宋王与鲁王，他们若愿主动献降，使国人不受刀兵战乱之苦，寡人可册封他们为侯，赐一千户的食邑，世袭罔替。”
“保证他们及其子孙后代都能与国同戚，一辈子荣华富贵受用不尽。”
闻言，褚师子肥与季孙肥对视了一眼，忙不迭的对庆忌躬身行礼，异口同声的道：“敝臣一定转达。”
“好。若无别的事情，你们先退下，寡人要与我吴国的二三子，商议军机大事。”
“告辞。”
等到阚止、季孙肥、褚师子肥三人离开大堂后，庆忌这才环视一周，看着在场的一众吴国大臣。
“二三子，以你们看，齐、鲁、宋三国会以礼来降吗？”
听到这话，群臣都不由得面面相觑，陷入了沉思。
御史中丞伯噽沉吟片刻后，上前回答道：“大王，以臣之见，不无可能。”
“去年的洹水之战后，齐、鲁、宋三国精锐之师尽丧，国内再无多少可战之兵。即便是他们再举国之兵，也只是徒增伤亡，做困兽之斗而已。”
“列国当中，不乏有识之士。大王，既如此，可向齐、鲁、宋三国遣使，威逼利诱他们以礼来降。”
“不妥！”
大司马伍子胥出来反驳道：“大王，即便东方三国有以礼来降的可能性，大王也断然不可将希望全部寄托到别人身上。”
“困兽之斗，依旧可畏。要是齐、鲁、宋三国故意拖延时间，使北方的援兵赶到，或使战事陷入僵局，有可能使我吴军付出更大的伤亡代价。”
“有鉴于此，臣以为应当即刻出兵，不给三国任何的斡旋之机。”
闻言，还不等庆忌说话，伯噽就没好气的道：“大司马此言差矣。常言道兔子急了还会咬人！”
“逼急了东方三国，他们报团取暖，一起负隅顽抗，坚决抵御我吴国大军的进攻，岂不是让将士们的伤亡加剧吗？”
“若能跟灭韩之战一般，几乎不战而屈人之兵，岂不美哉？”
“哼！”
伍子胥冷哼一声道：“伯噽，你就是把事情想得太美了。殊不知，千万不能低估人性，轻敌大意，迟早会吃大亏的！”
“伍员，还轮不到你来教训我！”
“够了！”
看着起了争执的伍子胥与伯噽，庆忌皱着眉头，出声打断。
伍子胥和伯噽这才退了下去，不敢再起口角。
庆忌旋即将目光放在了孙武的身上，询问道：“孙武，你有何对策？”
“大王，以臣之见，不妨一边劝降，一边进攻。”
“善。”
孙武的想法，跟庆忌是不谋而合的。一味地劝降，可能最终让吴国落了下乘。
一味地进攻，也可能导致齐、鲁、宋三国负隅顽抗，做困兽之斗。
既如此，两害取其轻，何不折中而为之？
“范蠡。”
“臣在！”
“你负责选派三个能说会道，胆大心细的士子，到齐、鲁、宋三国劝降。”
“诺！”
庆忌又环顾左右，道：“二三子，眼下朝歌一线，有我吴国步骑三十万人，要灭掉东方三国足矣。”
“以二三子之见，我吴军应该先灭哪一国？”
吴国要一口气荡灭齐、鲁、宋三国不难，但是同时在三个国家攻城略地，三十万大军可能够呛。
所以，庆忌有必要集中优势兵力，一个一个灭掉东方三国。
“大王，臣主张先灭齐国，再迫降宋鲁两国。”
孙武语重心长的道：“列国当中，齐国相对来说最强，若齐国都灭了，持观望态度的宋国与鲁国势必胆寒，而后不敢与我吴军抗衡，说不定会直接以礼来降。”
“善。”
毫无疑问，在东方三国当中，齐国是最难啃的一块骨头。
但是，庆忌从不惧怕挑战。
在这种国破家亡，生死攸关之际，齐国能拿出十几万人马出来作战，也是够呛。
精锐之师几乎都没了的齐国，如何跟如狼似虎的吴军一战？
“伍员。”
“臣在！”
“你率领步骑十万人为前军，明日开拔，渡过大河之后直扑帝丘（濮阳）。”
“诺！”
伍子胥当即领命。
“孙武。”
“臣在！”
“寡人给你两万铁骑，五万步卒，今夜你就率兵开拔，长途奔袭敌军所在的陶丘，灭掉盘踞在那里的八万联军。”
“诺！”
如孙武、田穰苴都是齐人，齐国是他们的母国。
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