时间已经来到傍晚，一天跑三个村子是他们的极限了，中午是连饭都没吃，不过还好他们带了几个煮鸡蛋，可以垫垫肚子。
再往前走就是祝家村了，祝江江看了眼昏沉的天和眼前汹涌的河水，不打算过去。
“走，回去吧。”
说她记仇也好、自私也罢，面对祝家村，祝江江真的做不到不计前嫌。
再晾他们几天，明天先去别的村子好了。
路上的泥泞未干，四人回到小荒村的时候，天已经黑透了。
在外面把手脚上的泥巴洗干净，才进门祝江江就闻到了饭菜香。
是小五做的。
“小五真好，我都要舍不得放你走了。”祝江江刚坐下，小五就把饭端到她面前。
饭菜还是热的，忙碌了一天回来，这种饭来伸手的感觉真的很戳心。
祝江江好像开始习惯家里有他们在帮忙的感觉了。
她一句随口说的话，周凉却当真了，“小娘子，你要是喜欢小五，就把她留下来给你当个使唤丫头吧。”
弟弟妹妹跟着他到处吃苦，流浪讨食，他心里过意不去。
如果可以，他真的希望有人能收留他们，哪怕拆散他们也行，能走一个是一个。
周凉这话一出，其余七个小的都齐刷刷的把目光投到她身上。
那目光中有期待、有紧张，还有不舍。
他们都希望对方可以被好人家收留，可又都舍不得对方，真是矛盾的情绪。
祝江江正色道：“周凉，说什么呢，我可从来没有把你们当做下人看待，再说了，小五那么温柔漂亮，你绝对不能把她卖去给人当丫鬟，否则我跟你拼命。”
他们之前是被卖到那种地方去的，那种地方看中的都是高颜值的孩子。
这群小乞丐虽然现在是乞丐，但若是好好打扮一番，绝对差不了。
这样温柔漂亮的女孩子，给人当丫鬟？她祝江江第一个不同意！
“我就是开个玩笑……”周凉见祝江江生气了，便低声辩解。
“好了，吃饭吧，吃完早点休息，明天还要去别的村子呢。”祝江江没真的怪他，只是佯装生气罢了。
不这么做，很难彻底打消他想送走弟弟妹妹的念头。
现下，救灾是当务之急，至于他们九人日后的安置问题，祝江江还在考虑。
总之，她不会再让他们变成乞丐就是了。
在祝江江努力用自己的办法救城外的灾民时，城里的朱蔺也在救灾，只不过他救灾的方式太过迂回了！
朱蔺在安排了衙门的人到处查看灾情之后，自己就再也没关注过衙门回报的情况，一切都丢给了自家儿子。
朱清然也是倒霉，摊上这么个老子。
他明明连功名都没考，县衙的事情怎么也轮不到他插手，现在却被迫做个临时县丞，替他爹处理公务。
至于他那个老爹嘛，也不能说他没有为灾民尽力，相反的，他十分尽心。
这不，好几天了，他天天约城里那些大户来府里吟诗作对、听曲赏画，为的就是让那些大户贡献一些自己的力量，帮他救助灾民。
但效果可想而知，没什么用。
只有明家那种好面子的书香门第，才会在这种时候大张旗鼓的伸出援手，以此体现自己傲世轻物的读书人形象。
不过，他们送来的东西吧……
“朱兄，此等物品是我家老先生所赠，希望能为百姓、为朝廷尽一些绵薄之力。”
明戟带了两车东西，大摇大摆、走街窜巷，终于来到了衙门门口，当着过路百姓的面，亲自交到朱清然手上。
朱清然对此表示很感动和感谢，一番夸赞的词说完之后，掀开车布一看，上面竟是一车砚台和一车纸笔。
“这……”朱清然当场愣住，好一会儿才挤出笑容，“在下在此先谢过明老先生了。”
东西是好东西，只不过不是衙门现在最需要的东西。
他爹真不容易，陪了好几天的财主、文人们，最后只得了一车石头和纸笔。
“公子，朝廷来信了！”一衙役匆匆跑来，将手中插着鸡毛的信呈给朱清然。
朱清然听闻是朝廷来信，脸上大喜，是朝廷的救援粮草到了吗？！
他拿了信，连门外的两车东西都没有安排好就转身回去了。
朱家的书房里。
朱蔺和朱清然二人激动又小心地拆开信封，兴高采烈的以为是好消息时，只见二人脸上的笑容逐渐沉了下来，最后变成了疑惑。
“朝廷为何派裴将军前来？”朱蔺不解。
“爹，快看看信封里还有没有东西。”
父子俩把信封翻了个遍，甚至直接拆了，都没有发现有其他的信。
这下，两人都沉默了。
在朝廷传过来的信里，只提到裴祭会带人下来修河堤，帮助江南镇衙门解决灾民的问题，却不曾提到一句关于拨粮的事情。
可是，要解决灾民的问题，最直接的办法就是拨粮，没粮怎么救？
“儿子，你爹这个官怕是要做到头了。”朱蔺忍不住苦笑自嘲。
另一边。
回京又返的裴祭已经在路上，他自己也没想到会这么快又回到江南镇了。
这次回京述职，在朝堂上汇报完边关战事和将士安置问题之后，还没来得及把裴家庶子裴祭的血书呈现给皇上，就又被打出京城了。
他知道，他在朝堂上的那番话，让文武百官觉得他功高盖主，害怕他回来搅动京城原有的平衡。
恰巧这个时候江南镇发生灾情，他便被文武百官排挤，联手把他赶了出来。
让他解决灾情，国库又不拨粮，这事儿搁谁，头顶的乌纱帽都保不住了。
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