“这是……”
阿布将军和杨再威扮作的吐蕃僧人密谈完毕，并未告辞离去，反倒一路带着他，朝着使节团所在处而去。
在身穿黑甲的精锐士卒保护下，一支数百人的队伍正在进行最后的准备。
成车的乐器，华丽的衣饰和各具特色的乐器，装了满满几大车，令人侧目。
更让人在意的，是一个个身材出众，四肢修长，黑纱遮面的女子，足足有数十位之多，被聚拢在一旁，虽然看不清长相，但从她们瑟瑟发抖的模样来看，显然充满了惊惧之意。
杨再威维持身份，目不斜视，就见有三人，朝着这里迎来。
为首一位身穿白衣官服，发须卷曲，气质尊贵，一看就是养尊处优之辈，看着阿布将军的眼神里却强压着愤怒，冷冷地道：“将军怎么到现在才来？”
阿布将军态度并不恭敬，没有回答，反倒开始介绍：“这位是‘艾米尔’蒲希密，愿意放下繁忙的工作，出任此次使节团的正使。”
此言一出，杨再威都不禁怔了怔。
大食的统治者被称为“哈里发”，一省的行省总督则被称为“艾米尔”，而如今偌大的国家，也仅仅有九省，九位“艾米尔”。
正常情况下，这是封疆大吏，位高权重的人物，不过现阶段大食的政权机构有些特殊，掌管宗教和财政税务的部门，隐隐凌驾于行政之上。
原因在于，行省的宗教首领，往往是由总督或大法官兼任的，如果总督能够拿下这个职务，那就是政教合一，大权在握的人物，反之如果宗教首领被大法官拿去，除定夺案件外，还负责管理宗教基金，那宗教基本就凌驾于政权了。
毕竟另一位要职，掌全省税收的税务官，是直接对哈里发负责，如此架构，一省总督想不被分走大部分权力都难。
眼前的这位蒲希密，就是这样的例子，身为一省总督，竟似被迫出使，毕竟身份地位够高，却又没了真正的实权，正好作为使节团的门面。
蒲希密似乎也没想到阿布将军直接语带讥讽，脸色顿时变得难看起来，不过片刻之间，就调整了过来，同样不理阿布将军，对杨再威行了大食的礼节：“大师的盛名，我倾慕已久，愿在达伊亚修建庙宇，传扬大师的佛法！”
杨再威双手合十：“多谢总督，然亡国之人，只盼回归故土，重建家园，不敢有其他奢望……”
蒲希密笑容真挚：“那我就预祝高原上的强国，恢复到昔日的荣光！”
阿布将军等他讲完，又指向另外一人：“大师，这位是出身自拜占庭的求学者列昂提，学识渊博，贯通诸国，如今任王宫讲师。”
杨再威打量过去，发现此人金发蓝眼，胡须宽硬，身穿红白素衣，彬彬有礼，确实是云游西方时所见到的西方学者模样。
而此时的世界上，有三个实力最强的大帝国彼此关注。
大唐、大食和拜占庭。
拜占庭即东罗马帝国，存世一千多年，共历经十二个朝代，九十三位君主，是欧洲历史上最悠久的君主制国家。
等到大食崛起，西边的拜占庭自然也不可避免地与其产生交集，历史上大食与拜占庭的互动，大多以战争方式，与大唐则主要以和平方式，这是由地缘政治状况所决定的，符合国与国之间“远交近攻”的大原则。
不过现阶段，迫于大唐的压力，大食反倒有意与拜占庭修好，两国往来，甚至大食愿意交纳贡品，只为了联合强援。
此次大唐千秋节，拜占庭实际上也派出了单独的使节团，远行东方，但在大食使节团里安排这么一位学者，显然是有意为之，共同施压。
“将军的称赞让我惭愧，对于唐国的了解，我还很浅薄。”
列昂提开口，先是标准的阿拉伯语，又用吐蕃话对杨再威道：“久闻贵国佛教吸纳了雍仲苯教万物有灵，天人互感的精髓，同诵六字真言，传万字符，我有着浓厚的兴趣，希望与大师交流！”
杨再威目光变得凝重起来。
这短短的一句话，就能体现出对方在吐蕃文化上的精深，吐蕃灭国前这样尚且不易，更别提现在苯教和当地佛教都被大唐文化所吸纳包容，此人是有真才实学的。
他的身份不能暴露，顿时聚精会神地应付起来。
列昂提的眼神迅速变得火热，双方有来有往之间，甚至提出用西方的知识交换吐蕃苯教和佛教的“密续”。
“好了！”
阿布将军聆听片刻，眼见他们讲得越来越深，自己渐渐听不懂，就直接打断：“两位都是知识渊博的学者，接下来应该多多交流，但现在还有一个难题，需要借助你们的智慧。”
杨再威终究是刺客出身，应付得已经颇为艰难，趁机停下：“将军有何难事？”
列昂提则还想继续探讨下去，被打断了很是不舍，但也露出询问之色。
阿布将军道：“这是一件丑事，就在五天前，第一舞姬兰玛珊蒂不幸遇害，没有了她，我们去唐国，会遭到轻视和刁难。”
列昂提不解：“为什么呢？”
阿布将军沉声道：“唐人喜欢舞蹈，这一次为了唐皇庆贺圣诞，鸿胪寺很早就告知，各国使节团必须准备独特的舞蹈，为唐皇献舞，还要将舞蹈与乐器的详细情况早早呈报，半年前就定下，一月前更是再度确定，结果这个时候发生变数，让使节团的颜面大损……”
这种要求显然高高在上，尤其是对并非藩属的国家而言，但想到大唐的威势，在场众人也不禁沉默。
杨再威暗暗骄傲，明知故问：“那位舞姬是独一无二，没有替代者的吗？”
阿布将军道：“拥有高超舞技的舞姬很多，但献给唐皇的舞蹈，十分特别，只有兰玛珊蒂能跳。”
列昂提则想了想道：“我听说，唐人的舞蹈分为‘软舞’和‘健舞’，‘软舞’舞袖运腰，轻盈纤软，柔媚雅致，‘健舞’身姿矫健，刚强有力，洒脱明朗，我可以尝试编一段舞蹈，结合两者的优点，用来代替献舞的曲目！”
杨再威再度侧目，这还是对大唐不熟悉么，连他都只清楚大唐官员升职或受嘉奖时要蹈舞，不知分得这么细，更别提直接编舞。
阿布将军显然也有些惊讶，但还是摇了摇头：“兰玛珊蒂的舞蹈融合了已经灭亡的龟兹等国的特色，也需要那些国家的乐器，舞蹈可以更改，乐器却无法临时更换。”
总督蒲希密听到这里，开口插话：“如果是这样，将军看守不严，让使节团落入这个窘迫的境地，又要别人做什么呢？”
阿布将军伸手一指：“事情并非没有补足的机会，她们就可以取代兰玛珊蒂的位置！”
杨再威顺着方向看过去，果然发现是那群局促地聚在一起的女子，有些不解。
蒲希密则干脆道：“就凭她们？兰玛珊蒂根本不是这些平庸的舞姬可以比较的！何况你刚刚还说，她的舞蹈和乐器都无法取代，这不是自相矛盾么？”
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