宋家内宅。
宋江在镜子前正了正衣衫，黑黝黝的脸上露出满意和期待，身后白净的宋清也笑道：“兄长终于及冠，要接替父亲的差事，入衙门做事了！”
宋江笑道：“主要是能报效朝廷，盼能得一个前程万里，光大我宋氏门楣！”
宋清信心十足地道：“是兄长的话，一定可以的！”
所谓“铁打的衙门，流水的官”，大宋的地方官员都是数年一任，但衙门里的吏胥，却是历久不换，甚至兄终弟及，父死子继。
宋江接下来所任的押司一职，就是负责案卷整理和文秘的小吏，虽然被士大夫阶层看不起，但毕竟属于朝廷，而且各地衙门里，吏胥的数目要远远超过官员，也是这些人代表着官府同百姓打交道，影响力不容小觑。
别的不说，在衣着穿戴上，宋江成为押司后，就可以穿黑色长衫，结一根长长的儒绦衣带，脚蹬长靴，而普通百姓只能穿短衫，蹬高帮鞋，这种区别就注定了阶级的分明。
不过宋江本人最高兴的，倒不是能穿得比普通百姓好，而是他有机会借助吏胥的职责，结识三教九流，多交朋友，又能一展所长，将来或有当官的机会。
要知道书吏在供职一定年限后，经过考核，也可以得到升级为官的提拔，虽然数目极为稀少，但也不是一点希望都没有。
所以他穿戴完毕后，一路迈着豪迈的步伐，往正堂而去，去拜别自己的父亲。
宋父坐在堂内椅子上，看着这位精神抖擞的黑儿子走了进来，顿时露出欣慰之色：“我儿志气轩昂，当真是长大了！”
“全是父亲教养之恩，往后家中事务该由孩儿担起，请父亲颐养天年就好！”
宋江立刻推金山倒玉柱，给父亲叩首，他是三郎，前面两个哥哥已经过世了，父亲的年纪又大了，幼弟宋清还小，自己当然就是顶梁柱，支撑起整个家。
宋父抚须笑道：“好！你性情沉稳，为父也没有什么关照的，第一日当差，早些去衙门，将这钱囊带上吧！”
宋江接过，稍稍一掂，就有些诧异：“父亲，这里面的数目……孩儿用不了这么多吧……”
他从小耳濡目染，又喜欢琢磨，已经学到了不少为吏的技巧，当然知道打点好上下的作用，但自己刚刚当差，就一下子带这么沉甸甸的钱囊，似乎过于夸张了。
宋父轻轻叹了口气道：“今时不比往日了……你为人仗义，遇见不平事时又喜欢管一管，在衙门不好常常回家，还是拿着备用吧！”
宋江心头怪异，不敢推辞：“是！”
一切收拾妥当，宋江告别父亲和弟弟，仆从牵来一匹跟他身高比较匹配的矮马，翻身上马，向着郓城县衙门而去。
他之前早早去报过到，办好手续，再加上宋父也是在里面当差的，自然是熟门熟路，没有什么生分的道理，但等近了衙门，却见前方乌泱泱地围着一群人，就那么立着，直直瞪着里面，也不吵闹，穿着还不是普通百姓可比。
宋江皱起眉头，翻身下马，对着一位同样在看热闹的壮实汉子道：“这位兄台，请问衙门前是怎么回事？”
“讨薪呗，各地都是如此，还能怎的？”
那汉子先是顺口回道，然后看了看宋江的装扮：“小兄弟莫非也是衙门的官吏？”
宋江见他身材壮硕，气质出众，立刻拱手道：“在下宋江，字公明，今日刚刚来衙门当差，任押司一职，不知兄台高姓大名？”
汉子见他神态热情，倒也抱拳还礼：“在下孙元，没有表字，小兄弟身为押司，吃的也是皇粮，却能如此对待我们这等平民百姓，倒是难得！”
宋江笑道：“我便是吏胥，也只是职务，交的是友，讲的是义，与旁的何干？孙兄谈吐不凡，我一见倾心，午时往岁安酒楼痛饮一场如何？”
孙元赞道：“好个交友讲义，今日能交到阁下这样的朋友，我孙某就不虚此行，但那岁安酒楼可是樊楼的底子，人多的紧，我还是不去凑那份热闹了。”
宋江闻言眉头微动，仔细打量了一下孙元：“请孙兄放心，我与那里的掌柜熟悉，定能有个好位置，让你我尽兴！”
孙元哈哈一笑：“那我就不推辞了，午时酒楼见！”
宋江抱拳，目送孙元离去，交到一个新朋友，心中十分高兴，但转向衙门后，黑脸上的笑容又渐渐消失。
“衙门欠薪……居然在我郓城？”
郓城县属于济州，这个年代济水畅通，漕运大兴，是京东西路最发达的地域之一。
宋氏不小的家业，就从他祖父开始积累的，两代吏胥就成了县内有些颜面的人物，这个地方的油水可见一斑，现在衙门居然闹欠薪，如果不是亲眼所见，实在难以想象……
掂了掂腰间的钱囊，宋江倒是明白父亲为什么会有所准备了，心头蒙上一层阴影。
但考虑到不久前他来衙门办理手续时，并没有堵在门口要薪水的情况，或许过不久上下俸禄都会补发，他又振作起来，走入衙门。
“向韩知县问安！”“见过时主簿！”“见过邓都头……”
“宋押司年少有为啊！”
有父亲的人脉，耳濡目染的学习，从小和各种人打交道的经验，宋江适应环境的速度极快，拜会了上官后，飞速进入工作状态。
让他感到头疼的是，衙门里的文书比想象中要多了不少，似乎已经积存了不少时间。
偏偏其他吏胥都没有理会，县令县尉等官员也没有过问，但现在他接了手，如果将来真出了什么事，肯定是自己背黑锅，所以这些还是要处理好。
一个上午的工作结束，宋江起身后，活动了一下酸疼的手臂，迈着恭敬的小步走了出去，一路上不断招呼同僚，然后出了衙门，骑马往岁安酒楼而去。
郓城县并不小，在山东属于比较繁华的州县，这座岁安酒楼也就是年前承包下来，仅仅开业一个多月，就宾客满席，生意极其兴隆。
宋父早就打听清楚，在开门前就托人订下了席位，虽然是在大堂之中，而非包间，但宋江喜欢大堂的热闹气氛，倒是觉得相当不错，正好此次请好汉喝酒。
到了岁安酒楼的街道，人流量明显大了起来，宋江目光四处望着，很快在街边发现了孙元。
孙元蹲在地上，打量着四处过往的行人，一副闲汉模样，见到宋江招呼，站起身来后，又透出一股彪悍的江湖气。
两人进了酒楼，宋江找到掌柜，报上宋父的名号，等了半晌，在小厮的引路下，到了靠窗边的桌子坐下。
他向来不吝啬钱财，好菜一一上了，并且特意对酒博士吩咐道：“温两壶‘复燕云’！”
酒博士道：“请客人稍候。”
孙元露出好奇之色：“这岁安酒楼原身为汴梁七十二家正店之首的樊楼，出名的酒水应是‘和旨’和‘眉寿’吧？”
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