宁波府定海船厂内，朱浩等来了第一批远征海外的船队，不过这一批海船不是去寻找新大陆，而是到南洋探路。
明朝跟南洋间的贸易一直存在，明朝的货物运到那边可以换取胡椒、丁香等香料，还有南洋产的各种手工艺土特产品，唯独一点明朝时期南洋还没有种植橡胶树，所以贸易的货物中并没有橡胶。
朱浩派出海船到南洋去，更多是为后续计划做铺垫。
陆松带着下南洋船队的领头战舰的舰长，也是这次下南洋六条海船组成的舰队的指挥官彭晔来见。
彭晔并非兴王府出身，却是世袭的锦衣卫，在陆松成为锦衣千户后，彭晔一直在陆松麾下任百户，可说深得陆松信任，而这次下南洋本来应该是陆炳带队，但毕竟陆炳没有官职在身，且陆炳更喜欢探索新大陆，就把下南洋的任务交给了彭晔负责。
“朱大人，卑职在南洋时，见到诸多洋夷的海船，他们将大批货物运往西洋，其中有不少是从我朝运去的瓷器、丝绸、茶叶等等，至于目的地到底在哪儿并不清楚。”
彭晔到了南洋后，意外的是那边跟大明出产的商品绑定之深。
其实明朝到嘉靖年间，官面上注册的出海船只屈指可数，尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司运作后，南直隶、闽浙跟南洋间已无贸易渠道，更多是要靠广州市舶司出货，但账面上的贸易量不大。
可问题是南洋市场上堆积的明朝货物却跟小山一样。
根本原因，一是海盗、倭寇的走私，还有就是佛郎机人跟南方商贾暗地里的交易，另外东南沿海，走私不一定只有盗寇和商贾做，许多官将为了捞钱也会做，只是找来的白手套做事相对机密，货物的运量其实并不低于走私。
陆松在旁问道：“跟洋夷交战了吗？”
“没有。”
彭晔摇头道，“先前朱大人有吩咐，不到万不得已，不要跟洋夷的船队交火，再加上对方的船只众多，正所谓蚁多咬死象，真要开战的话，咱们未必能占便宜。”
此时印度洋贸易的主力是佛郎机人和波斯人，其中佛郎机人主导了欧洲跟东方的贸易，东方的货物源源不断卖去欧洲，撑起了海上贸易之路。
朱浩道：“回来时，沿途可有发现洋夷的海船？”
“有！”
彭晔道，“可他们很警醒，一旦发现我们的船只，远远就遁开，没有主动接触的意思！我们沿途剿灭了几波海盗，抓了三十多名海盗，除了一人是倭人，其余都是闽浙之地的边民，交战中杀死六人！”
“嗯。”
朱浩点头。
问过有关南洋带回来的货物种类后，朱浩没有亲自查看，让彭晔先去休息。
……
……
“朱先生，您看，如果要跟南洋的爪哇人做买卖，用普通船只去也可以，何必之前要大费周章造海船？”
陆松很疑惑。
朱浩的举动看起来很古怪，难道以前耗费巨大造了那么多大海船，只是为了跟南洋人做贸易？
朱浩问道：“我们派出庞大的船队，将南洋诸多海岛都收归大明治下，你觉得如何？”
“这……”
陆松一听有些发愁，“那些方外之民，恐怕不会服礼仪教化，实在没必要在他们身上浪费时间和资源。朱先生，不知此行可有找到您需要的东西？”
陆松实在理解不了朱浩的心态，只能认为，朱浩这次出海是要去找寻长生不老药，毕竟那是皇帝在意的东西。
朱浩摇头：“能找到的其实一直都存在，找不到再怎么努力也是白费功夫。看来到目前为止，佛郎机人都还没有将我想要的东西带来……不过也无妨！自己去找，总好过于假手他人。”
“佛郎机人？”
陆松又开始犯迷湖了。
朱浩居然觉得佛郎机人会带来他想要的东西？
长生不老的仙草在佛郎机人手里？
“定海船厂把眼下正在建造的八条大海船造好，可能七月中旬，我们就要正式出海了。”朱浩道。
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陆松皱了皱眉：“时间有些仓促啊……再说陛下先前已派人到南京通知，说是希望您在八月底前动身返京。京师那边很多事需要先生处置。”
朱浩问道：“那……陆千户你想跟我一起回去吗？”
陆松脸色十分犹豫。
从他个人角度来说，当然不想回去，回去了可能就要接受审查，被关押受审不说，甚至可能人头落地。
但要是不回去，自己跟陆炳还好，妻子、小妾以及其他几个孩子都在京城，难道就此天人永隔？
“将在外君命有所不受，我们的任务还没完成，怎能轻言打道回府？这几天我会闭关一下，船厂的事就交给陆千户你来负责，如果朱千户没事跑来打扰，你直接将他挡在外面便可！”
朱浩提醒陆松，防止朱万宏没事跑来打扰他的清静。
本来朱浩想让朱万宏随军去闽粤地区平定海盗和倭寇，但朱万宏到了浙江后就留在省城不走了，作为锦衣卫千户，有意...
户，有意无意向外炫耀他乃翰林学士朱浩大伯的身份，朱万宏在地方上可以说耀武扬威，相当吃得开。
知道朱浩到了南京，朱万宏立即派人通知，说要投奔到侄子麾下，“共谋大计”，但朱浩很清楚，这个便宜大伯图谋的是江南军权，并不是要造反，只是藉此捞取足够的军功和利益，或者是得到权力，在锦衣卫体系内往上爬，因此并不加理会。
……
……
闭关当夜，朱浩去见先行抵达此地的朱三。
朱三从干燥凉爽的北方到了闷热的南方海边，明显有些不适应这边的气候，最近几天病恹恹的，昏昏欲睡，打不起精神。但也正因为如此朱浩才会前来探望，毕竟是他把朱三“拐带”出来的，需要对这位大明的长公主负责。
“她来了吗？”
朱三见到朱浩，关心的不是朱浩公事完成没有，也不在意接下来要去哪儿，单纯只是想了解朱浩的枕边人有没有跟在身边，洞悉情敌的情况。
朱浩摇头：“内子尚未抵达。”
“咦？你好像不着急跟她相见？”
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