朱嘉氏正在院子里摆弄盆栽。
最近她很低调，少有过问家族生意，最多是让刘管家去调查大儿子朱万宏的情况，却迟迟没有消息回馈。
至于琉璃工坊，她还真交给二儿子朱万简打理，虽然知道这个儿子没什么本事，但她还是愿意给其机会。
“老夫人。”
刘管家立在花园一角，望着里面正在亲自动手裁剪盆栽和浇花的老太太。
旁边丫鬟和婆子成为陪衬，她们只需要立在那儿，端着花盆、洒水壶或者递递剪子什么的，动手的事全由老太太来做。
朱嘉氏没回头，语气淡漠：“有消息了？”
刘管家道：“派人到京师打探过了，仍旧没有任何讯息，但有之前与太爷相熟的旧人放出风声来，说是大老爷如今已不在京师，可能是被调到外地当差了。”
“生不见人，死不见尸吗？”
朱嘉氏的口气仍旧很冷淡，好像说的不是自家事一般。
刘管家没有接话。
“三房那边，有什么动静？”
朱嘉氏又问了一句，这是她心中第二件记挂的事。
刘管家道：“最近三夫人一直都没有再过问生意上的事，连铺子都没开张，也没见她与什么人来往，只是听说最近有人在城里客栈和酒肆打听什么镜子生意，似乎跟琉璃有关……却不知是何物，都是外地来的客商。”
“镜子？什么镜子？”
朱嘉氏终于提起一丝兴趣，转身望向刘管家。
刘管家道：“我找人打听过了，似是一种跟铜镜差不多的玩意儿，乃是用琉璃制成，据说在南京、苏州、杭州等处，时下非常流兴，还说产地就是安陆，却不知是安陆州还是安陆县，所以有外地客商专程前来打听，估摸着是想做这生意。”
“琉璃做的镜子？”
朱嘉氏眼睛眯成一条缝，微不可查地点了点头，似听明白了其中关键所在。
刘管家请示：“老夫人，是否去找三夫人问问？”
朱嘉氏道：“琉璃这东西，自古以来就有，不是什么稀罕物，居然有人能造琉璃镜子来……你觉得会是老身那三儿媳一个妇道人家能造出来的？别是什么人使坏，故意放出风声来吧？去把老二叫来。”
“是。”
刘管家感觉不对劲。
平时朱嘉氏看到朱万简就心烦，这次听说有琉璃镜子这么回事，居然主动把朱万简叫来？
莫非对自己不信任，要用她自己的儿子来查这件事吧？
……
……
朱万简出现在后院。
此时丫鬟和婆子全都被朱嘉氏打发走了，风景宜人的庭院里只剩下母子二人。
“今天精神，看上去好了许多。”
朱嘉氏看着儿子，眼神中多了几分欣赏。
朱万简道：“在娘眼里，我就是个精神萎顿的酒鬼、色鬼？或者是不务正业的市井之徒？娘有何事，赶紧说，我还有事。”
朱嘉氏冷冷道：“你连跟娘单独说两句话的耐心都没有吗？你们四兄弟，你扪心自问，娘对他们，有对你好？”
“切！”
朱万简不以为然。
朱嘉氏知道自小被她惯坏了的朱万简不可能理解老娘苦心，光凭嘴上说无用，总归这个儿子怎么也扶不起来。
“刘管家说，有外地客商到本地打听琉璃镜子买卖，此事你可知晓？”朱嘉氏问道。
朱万简继续表现出一副愣头青的模样：“切，什么琉璃镜子，从未听说过。”
朱嘉氏一股邪火上来，怒不可遏斥道：“没听说你就去打听！你不是交游广阔吗？琉璃器皿这两月卖出去多少，赚了几多钱，为娘一句都没问过……你从中拿了多少，不用为娘说明白吧？”
“娘，你这是不相信我？”朱万简急了。
朱嘉氏冷笑不已：“信不信，要看你做过什么。你大哥上次回安陆，没落着好，又被召回京师去了，估摸着一时半会儿别指望他回来，以后你就是当家人……当家人要有个当家人的样子，否则家业早晚败在你手里。”
“我当家……”
朱万简听到这里，脸上多了几分惊喜，一双贼眼骨碌碌乱转，好像已在想自己掌握家业，为所欲为的景象。
“没消息，就去老三媳妇那边问问，她现在雇请了很多护院，估摸着是在保守什么秘密，查查她在外面是否还开有什么工坊不为人知……如果没法从街坊四邻打探到消息，就问问她手底下做事的工人，花几文钱请他们喝茶，自然就清楚了。”
朱嘉氏给朱万简指明方向。
朱万简眉角跳动一下，眼神热切地道：“娘的意思是……老三家又赚大钱了，是吧？那个寡妇还有别的生意隐匿起来，我们没搞清楚？”
朱嘉氏没有理会二儿子对三儿媳的不敬，回头继续摆弄盆栽：“让你查你就去查，查清楚前，不要妄下结论。老三媳妇……不简单，若论治家的能力，你比她差远了。”
此话一出，朱万简心里不是个滋味儿。
先前还说这个家以后我来做主，现在又说我跟那娘们儿能力没法比，意思是让我跟她学？
既然她能耐，你怎么不把她叫回来当家？
朱万简转身便走，临到门口时，听到身后传来老娘忠告的声音：“老二，我朱家是锦衣卫千户之家，生意什么的只是其次，你爹还在，即便他不在了，锦衣卫千户的职位也传不到你这一脉，不是你大哥的，就是你大侄子的。
“只有朱家地位稳固，生意才能越做越兴旺，若你还想让自己这一房出人头地，就好好栽培你儿子，让他们替你完成你未竟之事。
“若你连这个都不懂，枉为朱家子孙，朱家或许真不适合留你。放你到外边闯一闯，也许对你来说是一种难得的历练。”
……
……
朱万简虽然傻，但听出来了，老娘这是在向自己下最后通牒。
如果事情做不好，很可能会被赶出朱家，从此后没了朱家这棵大树乘凉，就算是有一亩三分地
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