在寂静的院落之中，荀彧默然独坐。
在他的身边是一个火炉，火炉上面架着一壶水。在炉子里面的炭火尽可能的在给他提供温暖。只可惜在寒风之中的丝丝红芒，并没有足够的力量去对抗寒冷，就像是善良在恶意面前，永远都是弱小的一样。
恶意充盈着四周，就像是黑暗无所不在，冰寒遍布天地。
大汉山东的恶意模式，实在是太多了，什么都可以是恶意的，比如恶意打工，恶意出行，恶意耕作……
那么以为在家里躺平就能逃避恶意了么？
太天真了，因为还有恶意躺平，恶意不劳作。
所以就算是荀彧想要在家里躺平，也无法阻挡恶意的登门。
荀棐来了。
随着院门咔咔的几声关闭上，所有的仆从都避开了这个院落，将空间和光暗都留给了荀彧和荀棐。
一笔写不出两个荀。
但是，如果少一笔，却能变成苟。
门被关上，只在缝隙中，渗出些微的几丝光芒。
荀家的老管事佝偻着背，提着灯笼站在院门之外，他必须保证没有人偷听的同时还要随时能听得见里面的郎君召唤。
两个都是郎君。
一個是荀爽的儿子，一个是荀爽的侄子。
原本应该是相互如同兄弟一般的存在，可是现在……
荀家的老管事沉默着，站着，就像是一块石头。一块在荀家长年累月而布满了青苔，显得瘢痕累累的石头。
荀彧似乎是在等待着旁边火炉上烹的水烧开，没有说话。
火光的明明灭灭里，映出荀彧的脸色似乎也阴晴不定。
荀棐干笑了一声，过去挑了挑炉火：『其实……兄长这些时日……确实是过得辛苦了……』
荀彧沉默着，摇了摇头，却并非代表否定，而是显得有几分意兴阑珊。
苦，或是不苦，便又如何？
荀棐能评定么？
若是能又如何，不能又如何？
所以荀彧没说话，只是听着火炉上的水汩汩作响。
院落里安静了半晌，荀彧才开口说道：『那一年，叔父有言，「谶言岂能代国事？」如今看来……呵呵……』
荀彧轻笑。似乎是在笑自己，又像是在笑这几天纷纷扬扬的各种谣言谶语。
『我记得熹平初年，叔父带着我到了这里……』荀彧缓缓的说道，『那个时候，颍川很大……』
听了荀彧的话，荀棐也呵呵了两声。
虽然同样也是笑，但荀棐的呵呵，有些僵硬。
对于荀彧来说，熹平初年或许就是人生的一个巨大的改变。
同样的，对于荀棐也是如此。
一个大的家族，想要传承下去，往往都会有一些『常规』的措施。
因为谁也不能保证自己的子孙一定聪明，所以大多数的士族都会有意识的寻找下一代的聪慧者来进行培养，就像是养蛊一样，将许多孩子放在一起学习传授，聪慧者脱颖而出，那么资质一般的就将成为陪衬。
越大的士族，越是如此。
就像是所谓荀氏八龙，也不过是一两个常年显露，而其他的则是沦为八龙『之一』。
所以当八龙的孩子就被集中起来，在荀氏学堂之中的时候，各个之间相互的差距就显现出来了。
人比人，气死人。
尤其是当这些孩子都清楚谁将成为自己的领袖的时候，同姓同宗同族同学同窗同室，也无法安抚心中各种恶意的滋生。
『学堂之中，冲弟最有天分，学得最好最快，众人之间切磋，也是胜得最多……』荀彧微微的抬起头，语速不快，似乎沉浸在回忆之中，『他与大家关系都不错，与你的来往也有。可在兄弟众人之中，我甚少与其亲近……此事你也问过我……你记得吗？』
荀棐想了想，微微点了点头，『好像有这么一回事……当时我好像问你为什么，你没有说具体的理由……我以为是冲弟私下里有什么不端的行径……所以也曾疏远了他一阵，暗中观察他，后来发现他的品性并不坏，所以便认为是你误会了他什么……』
『那么现在呢？』荀彧问道，『你还是这么想着的么？』
荀棐忽然一愣，旋即目光有些游离起来，半响之后才低声叹息道：『确实，现在想来……冲弟大抵是……木秀于林……』
『呼……』荀彧长长的呼出一口气。
水烧开了。
荀彧将水壶提起来，然后注入茶碗之中。
不知道为什么，荀彧忽然想起了他另外一个不喜欢喝茶，却喜欢饮酒的朋友……
荀彧动作停顿了一下，然后很快的恢复了，将茶碗往荀棐方向推动过来。
荀棐道了一声谢，端起了茶碗。
温热的茶汤，似乎给这个冰寒的夜晚增添了几分的暖意。
『当年冲弟……没有根。』荀彧低声说道。
『根？』荀棐问道。
『是啊，没有根。』荀彧叹息道，『欲成树木，当根深。厚积方可薄发……若是根不深却一味招摇，惹来的未必都是阳光雨露，也有可能是风霜雨雪……棐弟你以为呢？』
荀棐的手忽然抖了一下，差点将茶汤洒落出来。
『树木之根，为何是在地下？』荀彧似乎是在问荀棐，但是又像只是陈述一个道理，『众人只是看见在地上的枝繁叶茂，却不见地下蔓延深藏……冲弟当年只懂得显露，却不知潜藏……所以必然招揽祸事……但是当时这话，我却不好说。』
北风呼啸，雪花纷飞。
似乎在寒风之中，有当年的那个青少年的灵魂在怒吼，伱怎么不早说……
但实际上，有些事情，只能是当事人自己领悟，否则旁人劝说，有时候反而会有反作用，会让当事人觉得像是在辱骂，亦或是在诅咒。
荀棐想了一会儿，摇了摇头，『冲弟，终究是可惜了……』
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