而叶辰三人，确实已经沿路返回了报名地点。
但令众人意外的是，冰寒岛居然拿出了一张旗子。
“他们不是把旗子给红娘子了吗？”
“是啊，他们怎么还有一张？”
“我明白了，他们肯定得到了两张，又不想与红圣女为敌，所以才那么爽快拿出一张，化干戈为玉帛！”
对于这些指指点点，叶辰丝毫不在意，让莫颜拿旗子去交差后，径直在原地等待。
而第一阶段的试炼，整整持续了一天。
直到翌日午时，其他势力的武者才相继回归。
只不过，大部分人却灰头土脸，很多人身上还带着重伤。
尤其是整体人数，居然只有原来的三分之二。
至于没能回来的那一部分，只要不是个白痴，都知道发生了什么。
“百花菀不愧是紫阳殿麾下最顶尖的势力之一，居然拿到了四张旗子！”
“她们出动的人数好像也不多，能拿到四面旗子，确实让人意外！”
“主要是红圣女实力太强悍了，听说修为已经达到了准圣巅峰，这种实力，哪怕她不去找，中途拦截也不可能落空！”
随着红娘子把四面旗子交上去，台下立刻响起了一阵欢呼声。
当然，在推崇红娘子的同时，一部分人还不忘拿冰寒岛当代岛主莫颜当做反而教材来奚落。
“看，莫岛主的脸色好像不太好看啊！”
“好不容易才得到的旗子，红圣女才一句轻飘飘的话，就逼得他们供手交了出来，她的脸色能好看才怪了！”
“唉，想想也真是怪可怜的，这么一个刚刚成年不久的女子，却要肩负起冰寒岛岛主的重任，也真是难为她了！”
“从另一个角度来看，她能及时向红圣女妥协，也算是一种明智之举，否则与红圣女作对，最后非但保不住旗子，反而可能会受伤，甚至赔上小命！”
闻言，莫颜脸色更加难看了。
尽管早就知道叶辰有苦衷，不想提前暴露，但被这么多人指指点点，指手画脚，任谁心里都不好受。
莫颜这个知晓内幕的人尚且如此，龙昂更是恨不得找个缝钻进去才好。
当初为了保住那面旗子，他可是不惜冒着遭到反噬的危险，也要动用兽血之力。
原本以为，让他佩服得五体投地的叶辰，会是个有骨气的男子。
万万没想到，竟然这么怯懦与软弱。
当然，再不甘，他也没说什么。
毕竟叶辰救了他不假。
也正是因为对叶辰极为敬重，他才替叶辰觉得不甘。
“对了，这种试炼，是不是只有紫阳殿才会举行？”
这时，叶辰突然问了一句。
“当然不是！”
龙昂想也不想便回应道：“南域联盟三大巨头，任何势力每五年都会举行一次差不多的试炼！”
“哦？
还有这种事？”
叶辰眉头一挑，眼中更是不易察觉地闪过一抹精芒。
“公子想说什么？”
龙昂问道。
莫颜也诧异地看了过来。
“难道你们不觉得，这样的试炼，伤亡太过惨重了吗？”
叶辰意有所指道。
“伤亡确实惨重了一些！”
龙昂先是点了点头，随即又道：“不过紫阳殿举行试炼的目的，除了想增强麾下势力之间的交流与合作之外，还是为了考验各势力的底蕴变化，以及战力水准！”
“那这么多次的试炼下来，你们与紫阳殿麾下的其他势力之间，可有增加了什么交流与合作了吗？”
叶辰反问。
“这……”
龙昂眉头一皱，顿时说不出话来。
而旁边的莫颜，忽然像是想到了什么，压低了声音道：“莫非，南域联盟三大巨头举办的试炼，目的并非像表面宣称的那样？”
“虽然只是我的猜测，但我觉得应该没那么简单！”
叶辰若有所思道：“仅仅只是第一阶段的试炼，各势力就伤亡了至少三分之一的武者，如果举行到最后一个阶段，你们猜，还会有多少人伤亡？”
一番意味深长的话，瞬间如同当头棒喝，令龙昂与莫颜惊骇不已。
“难道紫阳殿的试炼，表面上是为了促进麾下各势力的交流与合作，实际上却是在让彼此之间相互残杀？”
龙昂声音方落，莫颜又道：“如果真是这样，那他们的用意也太过阴险了！”
“虽然我没有确凿证据，但从这次试炼看来，已经再明显不过了！”
叶辰道：“如果是为了交流与合作，完全可以举行点到为止的切磋，但真实情况却是，每次试炼，都会有大量的武者死去！”
“而你们同为紫阳殿麾下的势力，非但没有增进彼此的感情，反而激化了矛盾！”
“可他们为什么要这样做？”
龙昂不解。
“如果我猜的不错，这是一种变相的削弱！”
叶辰道。
“此话何解？”
龙昂还是听得一头雾水。
“无尽岁月来，南域联盟不是牢牢掌控着整个南域吗？”
叶辰扫视了周围一眼，见没人注意到他们后，才继续道：“如果他们还想继续保持主宰者的地位，就不能让其他势力有冒出头的机会！”
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