一枝花哈哈一笑，“时隔二十多年，没想到夜王还记得本座。”
夜王陪笑道：“易教主武功盖世，豪情盖天，音容笑貌，惊为天人，这二十年来，属下无一日不怀念，如今教主来的正好，当年你我共商的大业将成，只要你我二人联手，天下唾手可得，别说区区几个禁军，便是来的千军万马，我也不怕！”
“你不怕，可我怕了！”
一枝花冷冷道：“当初若不是你背信弃义，挑拨教内纷争，我圣教如今也不会落得如此境地。二十年了，你怎么一点变化都没变？当初觊觎教主的座位，如今又想着皇帝的座位，怎么夜王似乎对抢位子一事情有独钟啊！”
夜王道：“当初教内，鱼龙混杂，有些人心怀叵测，山头林立，我只是稍加利用，没想到后来会发展到那种地步。自此之后，属下隐居深山，痛定思痛，又带领剩余的兄弟，卧薪尝胆，正是想着有朝一日东山再起，重振圣教雄风，教主，我们做到了！”
一枝花道：“还是一如既往的巧舌善辩。我坐了二十年的大牢，早已没了雄心壮志，对什么天下第一、武林至尊这些虚无缥缈的称号也没了兴趣，心中所想的只有一件事，那便是清理门户，替死去的几百兄弟，讨回个公道！”
夜王脸色骤变。
今夜的行动，几乎算无遗策，唯独却忘了，教主一枝花会选择在这时阻拦。这个天底下，能让他忌惮之人不多，只有两个，一个是宋金刚，另一个正是这魔教教主，当初他挑动了魔教内乱，篡位失败后，隐居起来，一来如他所说，卧薪尝胆伺机而动，二来正是怕一枝花报复。
夜王道：“教主想如何讨法？”
一枝花道：“你有两个选择，第一，以死谢罪；第二，接我一招。”
夜王寻思，既然来者不善，他与一枝花的这一战，怕是难以避免。二十年来，他武功虽也有进境，但对阵一枝花，他也没有必胜的把握，但箭在弦上不得不发，与其坐以待毙，不如放手一搏。
一枝花武功虽高，但缺点也很明显，就是太过于骄傲，凡事说话做事，都喜欢拖大，自己武功就算不如一枝花，也不至于连他一招也接不住，想到此，夜王朱典道：“我只好选第二个。不过，望教主信守承诺，若一招之后，不能取胜，还请放过在下。”
一枝花摇头微叹，“若我是你，我会选择前者。”
夜王郑重其事道：“蝼蚁尚且偷生，何况本王即将登上大宝？”
一枝花问，“那个位子，真有那么好？”
夜王道：“这是朱某穷尽一生所奋斗的目标，也称之为理想。一个人，若没了理想，那跟咸鱼有什么分别？”
一枝花凝视夜王不语，右手微举，似乎在等夜王出招。
黑夜之下，夜王天下无敌！
东方渐白。
天色将晓。
夜王明白，机会就在一瞬间，他出手了。
……
地宫。
朱延不明所以，问：“不过是寻常药材，有什么可疑之处？”
范小刀道：“第一次见到这些药材名，是在小汤观内，当时是小汤观主，不对，应该是夜王的小汤观内的一张提货单，第二次见到却是在鬼楼，两份应该是上下联。我看了一下发出日期，是今年四月十二日，正是漕帮被大江帮吞并前发出的最后一批货。不过，巧合的是，那批货一直在金陵城的城南码头，发货之前，我跟赵行曾闯入过码头仓库，所以对那批货有些了解，这可不是什么药材，而是一百副金吾卫的甲胄！”
“那又与锦衣卫有何关系？”
范小刀道：“起初我并没有怀疑到锦衣卫头上。我和赵行追查过，这批货本来是江南转运司给陛下的寿礼，到了京城之后，没有进入宫里，却径直流向了黑市，后来前去提货之人，是太平公主府上的师爷丁一。”
“丁一？”
朱延道，“是之前从六扇门出走，去了公主府上的那个捕快？”
范小刀道：“他不是六扇门的人，而是锦衣卫安插在六扇门的钉子，去太平公主府，只怕也是锦衣卫的安排。我们查过丁一，他一去公主府，就帮公主解决了一些遗留问题，又把公主在北周的那批私货给盘活了，他不过一个捕快，哪里有这么大的能量，后来从北周使团的朋友那里得知，是锦衣卫跟做了一笔交易。”
薛应雄道：“没有想到，连这种事，都被你挖出来了。”
范小刀道：“我们工作不做细一些，岂不让别人说是尸位素餐？”
薛应雄道，“我们锦衣卫，也是内廷三大卫之一，要这些铠甲，岂不多此一举？”
范小刀道：“锦衣卫的飞鱼服，在京城权力虽大，但想要在寿宴之夜，混入宫中，怕还是不如禁军甲胄方便一些。”他一边说，一边来到皇帝身边，道：“陛下身边的防卫，向来是禁军之职，不过，身边的十二死士，却是薛将军一手训练，如果我将某个死士，换成了旁人，在方便之时，挟持陛下，是不是可以扭转局面？”
薛应雄挥了挥手，道：“臆断而已。”
就在这时，皇帝身后的一名死士，忽然拔剑，向他背后刺了过去。
范小刀早有防备，一拳击中那人手腕，那人吃痛，向后退了两步，范小刀转身又是一脚，将他踢到一旁，其余几个死士，瞬间上前，将他控制住，薛应雄愕然，“你怎么知道？”
范小刀笑了笑，“又巧了！当初在城南码头查那批甲胄时，我手中烛火不小心，弄脏了一套甲胄的护心镜，而刚才这位死士穿着的那一副，刚好又是我弄脏的那一副，上面还有我擦拭的痕迹，所以我一进来时，就注意到了他。”
范小刀揭下了死士的面具，露出一副俊朗的面容。
这副面容的主人，却是面目狰狞，一脸的不甘心。
范小刀道：“李知礼，又见面了。”
此人正是当初被薛应雄带走的李知礼。
孙梦舞案后，李知行自杀，李知礼被薛应雄带走，加入了成为了锦衣卫的一名暗卫。今夜之局，若是薛应雄让其他死士趁机刺杀皇帝，恐怕都很难做到，但李知礼却没有这个忌讳。
金陵李家，与皇帝仇深似海，将此事交给他，根本不需要动员。
薛应雄只是把这个机会给他，李知礼自然会对他感激涕零，对他要求做的事，言听计从。
范小刀道：“猫妖之事，在京城中流传甚广，这种惊天大案，却被锦衣卫给压了下去，从那时起，我们便开始怀疑锦衣卫。只是没有料到，薛将军隐藏的够深，就算夜王来了，你也一直深藏不露。”
皇帝此刻心情复杂。
一方面是震怒，另一方面是痛惜。
作为跟着他从兴献王府走出来的两个心腹之一，这些年来，薛应雄可谓替自己立下了汗马功劳，他的母亲也是皇帝的奶妈，这是一份信任
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