早前木雅土司差人回来传信，说要她们准备好接待青海元帅府的大帅，一听这名头，人们就不禁会想象出一个五十多岁的老将军。
毕竟大帅这个词不是乱说的，一般要总兵官才能称帅，比如四川驻在永宁的大帅侯良柱，前年被解职后去过沈边一次，头发胡子都白了。
掌柜们只能在心里使劲想啊，这得是个很有魅力的大帅，才硬着头皮来见他。
谁知道一见不说别的，大帅生得好，年纪轻轻大高个，肩宽背阔，四方银盘脸生得很有男人样，听说还是能左右开弓的好汉，叫人越看越欢喜。
给他生个娃有啥坏处嘛，别的不说，生个女娃将来继承锅庄，一辈子有人庇护着；生个男娃就更了不得了，没准长河西哪一代绝了嗣，单凭大元帅骨血就能当土司。
万万没想到，看着挺好一人，癖好诡异，非要人会说蒙古言语，一听她们不会说，干脆要找年轻士人了。
但这事她们也不能控制啊，一个个非常失落，叫人去锅庄喊那些士子出来。
不一会，穿粗布、毪子袄的男人们放下手上正在搬运的货物，一个个走进官寨, 有些人肩膀上还披着店小二的手巾、买牛羊的褡裢, 小心翼翼站在官寨的院子里。
木雅对这帮人的打扮非常不满，跑过去找阿佳们要个说法, 片刻后才讪讪地回来，对刘承宗解释道：“大帅，别看他们打扮寒酸，确实都是成都府的生员, 领头那个我知根知底, 叫杨万春，确实是生员。”
顺着木雅的手望过去，刘承宗看见生员里领头的有个男子，穿的是蓝色暗纹的缎面长袍, 岁数也不小了, 像个富家翁。
刘承宗从官寨下去，粗略看了一眼聚在院里的男人，不到二十人，问道：“你们都是生员？”
这时候, 领头的杨万春已经知道是青海元帅喊他们过来，听见刘承宗的陕北言语脸上还露出惊喜，上前道：“将爷, 我等确实俱为生员, 我是前些年就来炉城了，他们都是夏天来的，因此衣裳不得体。”
算上杨万春, 一共十七个人, 刘承宗一一问了, 才终于确定，这帮人确实都是士子。
而且不是童生、不是举人、更不是进士，都是四川的生员, 以成都府居多。
看着这帮像走卒贩夫多过士子的生员们, 刘承宗满心疑惑, 是好色这件事仅限于秀才这一群体么, 过年了还赖在锅庄不回家？
而且他看这帮人的模样，不像到锅庄寻欢作乐，倒像是背井离乡跑来讨生活的。
院子里冷得很，刘承宗也不管这帮人好不好色, 反正看见一群生员令他无比开心，当即招呼叫木雅杀羊宰牛准备酒菜，借了官寨大厅，让这些生员跟自己过来坐下聊天。
锅庄的阿佳们高兴了，因为刘承宗不单吩咐她们为生员准备酒菜，更要为元帅府随行军队准备肉菜，敞开了杀羊宰牛，招待军兵。
刘承宗随行骑兵可个个都是大肚汉，哪怕仅是往营地送牛羊蔬菜，都够让锅庄赚上一笔。
反正木雅土司早就跟他们说了, 元帅府军队过来怎么折腾都行，所有花销都由土司衙门结清。
还真别说, 单是刘承宗让木雅准备酒肉来招待生员，就让这些战战兢兢的秀才们很是欣喜。
等到坐下攀谈，人们的胆子大了许多, 聊上几句，刘狮子大概弄清楚老秀才杨万春的身份。
非常有缘分，杨万春是成都人, 奢崇明的女婿樊龙带着阿六围攻成都那年，他在城外玩，碰见大梁国的军队就赶紧跑，一路跑到了打箭炉来。
来了就没再离开，当了锅庄的上门女婿，本来他老婆是阿佳，但后来被他娶了，老丈人就把锅庄交给了他，阿佳也换成了他小姨子。
在打箭炉，像他这样的上门女婿很多，但眼下官寨里这些生员，都跟他不一样。
“他们也不算被阿佳迷住，很多都是我的朋友，往年来炉城玩耍，我就接待一番，一直到前年夏天，他们才来投奔我。”
杨万春抬手指过生员们，随后对刘承宗道：“他们和炉城那些失了寺庙的僧人一样，混饭吃。”
刘承宗盘腿坐在坐榻毛毯上，一手撑着坐榻扶手，一手撑着下巴细细思索，皱眉道：“他们跑到这里混饭吃？”
“当然有些人也想做个上门女婿，阿佳们都很能持家且富有，人又生得落落大方。”杨万春笑了一声，随后道：“但更多人在这就为每日两个糌粑，有个遮风挡雨的地方，能供他们读书考取举人。”
刘承宗左思右想，还是觉得离奇：“生员虽多，可在天下何处寻不到个遮风避雨读书的地方，为何要跑到这来，我看他们的模样……似乎还在给锅庄做帮工？”
杨万春闻言不禁露出苦笑，点头道：“大帅怕是不知道前年朝廷发生了什么事，否则也不会说出此言了。”
刘承宗想了想，摇头道：“当时忙于军务，不知出了什么大事。”
前年夏天，他在黄龙山道击溃了宁夏总兵贺虎臣的部队，收降宁夏边军无算，从此兵势大盛，所遇再无强敌。
在那之后便一路西行，也没空打听朝廷的事了。
但说到底，这些人不是童生，秀才在县学是管饭的，而且他们是四川人，也不是陕北的生员。
若在陕北，朝廷给官员都快发不起工资了，但在四川，每月朝廷还会给他们发粮食。
尽管生活条件谈不上优渥，却也完全没必要像那些失去寺庙的流氓僧人一样跑过来混饭，有时候还要出去帮阿佳宰个牛、搬个茶。
他更愿意相信这帮屌人都是好色之徒。
“大前年腊月，后金破关而入，朝廷征发各镇边军，皇上深感资财不足，下了诏书，要收生员优免银，为国库增收近五十万两。”
杨万春道：“天下生员何其多，大州县五六百、小县二三百，收钱很容易……但生员就不容易找活儿了。”
刘承宗坐直了身子，向后微微靠去，抬手在扶手上轻拍两下：“你接着说。”
他就知道，在恶心天下人这件事上，他可以永远相信崇祯大帝，生员优免银，皇上圣明！
五十万两，较之上千万两的边防军饷不过杯水车薪，但足够恶心寒门士子。
确实，秀才这个身份里，有很多富裕阶层出身的人，对他们来说把朝廷本身优免的役钱补上不算什么。
但对小家小户的年轻人来说，十年寒窗苦读考个秀才，还没从你这朝廷挣了钱，一下子啥优免都没了。
最关键的问题是，文武官员的优免，在天启年间就没了，给朝廷增税四十余万两，只剩下生员的优免。
文武官有俸禄，不靠优免过日子，而很多生员本身就靠着这点优免过日子，现在也没了。
这让刘承宗无端想起小拉尊
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