冷洌的山风吹来,段祺瑞少将猛的抬起头,他已然做出了决定;
无论是为了自救还是协防,必须要把华人矿工组织起来,作为后备力量。
战时的金伯利镇人心惶惶,很多当地居民在采购足量的食品后便紧闭家门,街上行人也少了许多,放眼看去,小镇上荷枪实弹的英国士兵来来去去,充满了战争氛围。
在第五旅指挥部门口,段祺瑞少将堵住了正准备出门视察防御设施的史密斯少将及其随从。
“史密斯将军,我需要和你谈谈。”
“对不起段将军,我现在真的非常忙……”
“布尔人还没有打过来,而我只需要10分钟,这仅是抽支烟的功夫,作为从澳洲万里迢迢前来的盟友,我有权占用你几分钟。表达自己的意见。”
“那好吧,但我只能给你10分钟。”史密斯的少将无奈的退让了。
段祺瑞少将想要训练并武装华人矿工,不管是名义、武器还是资金,必须要得到英军的支持,否则断无实施的可能。
两人谈了不止10分钟,最后争论的声音越来越大起来,段祺瑞少将语气中蕴含着压抑不住的怒气说道;
“很遗憾,我从英国远征军方面感受到了疏远和不友好,这与我们此行的初衷完全相悖,看来英国朋友并不需要我们的帮助。
有鉴于此
作为军方高级观摩团长,我有责任向陛下和军部汇报这一最新情况,说到底南部非洲的这场战争是你们自己的麻烦,我方用不着掺和。
在能够离开的时候,我们将会尽快的离开这里,这真是一场可笑的闹剧。”
说完,段祺瑞少将怒气冲冲的转身便要离去,史密斯少将连忙一把拽住了他的胳膊;“段将军,让我们再好好谈谈,您可以训练那些华人矿工,我保证可以提供一切支持。
军装和其他物资我们有很多,第五旅真的没有多余的武器,最多只能给你30支步枪再加上同样数量的手枪,这已经是我的最大能力了。
但我可以派人帮助你们订制一些刀枪,这座城里有二十几家铁匠铺,我想用不了几天,就可以把你所需的武器全部准备好。
别把一些小问题到处反映,我们可不是万圣节被吓哭的孩子,让我们都成熟一点吧,只要对付了这些该死的布尔人,我私人送给你20门大炮都没问题。”
“别说那些不着边际的话,200支步枪和同样数量的短枪,这是我最低的要求,我还要求举凡有英军士兵在战斗中阵亡,应该把他们的武器充分利用起来,转交给唐人义勇军使用,并且立刻调拨不少于10万镑资金。”
“呃……这个……”
“别犹豫了史密斯将军,我这是在帮你,别以为我不知道,镇上的仓库里放着几百箱没有拆封的崭新步枪,还有堆满整个仓库的各种物资。”
“好吧好吧,那就这么说定了。”史密斯少将脸上没有半点不好意思的神色,心里已经打定主意;
一会儿要好好查一查,是哪个蠢货把这么重要的军事机密泄露了。
“我们的现金不够,能不能用钻石抵偿一部分,可以多给一些。”
“行,这些钱是为了招募华人矿工,要人家卖命自然要花点钱的。”
“理解,我可以先支付4万英镑,然后再给你们价值20万英镑的钻石,嗯……这都是从那些布尔人矿主那里收缴来的,你明白我的意思?”史密斯少将猥琐的使了个眼色。
“没问题。”段祺瑞少将回答的很干脆。
他根本不想在这些小问题上纠缠,对方的意思无非是用这些来路不明的钻石抵帐,回到开普敦以后公然为唐人义勇军申请费用,拿到的英镑就可以直接揣口袋里了。
这笔额外经费可能不止20万英镑,有可能30万甚至50万英镑,但这就不关段祺瑞少将的事儿了。
史密斯少将安排了一个排的英军士兵,跟着军事观察团的军官们去做事。
金伯利矿场的华人矿工被召集起来,不由分说的通知全被征募了。
然后,以百人为一队被带走,洗澡理发,剪去辫子,换上没有军衔的英军制服,吃着大盆土豆炖牛肉,烤鸡腿和蘑菇汤,然后被集体带去训话。
军官训话完毕后,大笔的赏钱就发了下来,每人10英镑。
军官讲的很清楚,这仅仅是第一笔犒赏,训练的好还有赏,奋勇杀敌也有奖赏,优秀者可以征募为真正的军人,享受与英国军人同样的待遇。
一番热情鼓动下来,向来顺从的华人矿工心动了。
无它,有钱能使鬼推磨也。
这些华人矿工都是通过卖猪仔的方式,万里迢迢来到南非,每天辛勤的在矿场劳动,钻石不属于他们,挣的钱绝大部分也都被矿业公司拿走了。
在矿业公司的残酷剥削下,华人矿工在矿场里干活吃的比猪差,干的比牛多,每年累死的不知凡几,既不可能娶媳妇安家置业,也看不到苦日子的尽头。
既然有长官许诺,给大把赏钱,给肉吃,给军装穿,而且以后还给一个出身,无论今后能否加入军队,从被征募的这一日起就是自由身,以往与矿业公司签订的合约一笔勾销。
这给华人矿工带来了无限憧憬,带来了希望,有什么不干的?
这些华人矿工很好煽动,他们在这里都是无牵无挂的单身汉,整日在矿场里辛苦劳作,只要给足了好处,再许诺一个光明的未来,自然有大把的人愿意参加。
整编后的华人矿工3660人,裁汰出360名体弱者,全部编入后勤队,负责烧菜做饭,饲养牲畜,看管运输物资等事宜,平时也要参加军事训练。
整编后得到3300人的精壮劳工,按照300人一营分成了11个营,立刻开始了军事训练。
初战失利
消息传回英国之后,经过舆论报道社会一片哗然,骄傲的英国人无论如何也不能够接受这样的局面,这简直是赤裸裸的打脸啊
伦敦趁机大造舆论,宣传布尔人如何的卑劣,趁着英国绅士致力于和平谈判之时悍然宣战,打了英国人一个猝不及防云云。
一时间英伦三岛群情激奋,全民同仇敌忾。
议会以最快速度通过了战争拨款法案,陆军调集大批增援部队赶赴战场,从本土,地中海,埃及,印度,缅甸,加拿大,新西兰调集总数达十万大军,通过海运方式输送往全部非洲。
大英帝国怒了,后果很严重。
说实话
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