“……我不明白，几百个印第安匪徒，为何要出动三千多人？还兵分……七路？这么做有何意义？”
“总统先生，那片地区是大平原，道路缺乏但四通八达。我猜是为了防止这些该死的印第安人到处流窜，从而采取的围剿措施，不给他们任何逃出生天的机会。”
“扫荡又是什么意思？”
“显而易见，英勇的志愿兵们为了杜绝此类事件的发生，也是为了震慑那些印第安人，他们毁灭了几个不那么友好的印第安部落。其中有一个更是被斩尽杀绝，没有俘虏。”
总统渡着步：“让我猜猜，那群印第安匪徒就是出自这个部落？”
“总统先生，您真是慧眼如炬。”
“是么？还有个问题，堪萨斯在这场袭扰中，有什么作为么？”
“我不知道，我没有这方面的消息。”
总统沉Yin了一下：“你的消息准确么？”
塞利奥笑道：“电报可比公文快多了，不过我猜它很快就能出现在您的办公桌上。”
总统满意的点点头：“无论如何，开拓团都是在为美丽国而战。主动出击支援堪萨斯，这样的行为堪称典范。我认为，西部开拓团应该受到嘉奖。”
塞利奥笑道：“感谢上帝，让美丽国拥有这样一群战士。”
总统一脸真诚：“您这样的绅士，也是美丽国不可或缺的。你知道，现在有人上窜下跳，想让我取消开拓团的编制，我觉得，这个消息，来的正是时候。”
塞利奥微笑：“恕我直言，您才是美丽国总统。”
总统闻言大悦。
总统当然是支持开拓团的，因为他是民主党。
作为总统，他对目前的南北矛盾非常忧虑，也做了大量的工作想缓和双方矛盾，然而并没有什么卵用。这种分裂不是一个总统就能弥补的。
在这位总统看来，开拓团编制如果被取消，将意味着设想中的科罗拉多州短时间内将不会存在。国会里南方已经是劣势，如果再被人打掉一个州，是绝对无法接受的。
而一旦北方在国会里全面占据优势，后果难料。
如果南方各州真的都退出联邦，美丽国将何去何从？
塞利奥走出总统办公室，离开白宫，没走多远，他就看见了牛仔。几个等待多时的手下也靠了过来，然后一行人分乘三辆马车离开。
牛仔道：“如何？总统是什么反应？”
塞利奥道：“没有任何问题，这件事本身没有任何奇特之处。不过，我的那个学生特意来电报让我们把这个故事先告诉总统，这就有些诡异了。”
牛仔道：“我也觉得有些小题大做了，我猜，说不定另有缘故。”
塞利奥道：“这跟我们无关。反正来讲故事只是顺带。”
牛仔道：“我其实还有不少钱，完全可以先借给你，何必非要找银行贷款呢？”
塞利奥笑道：“生意上的事情，用生意手段解决才是最正确的。无需担心，只是暂时的周转不灵而已。”
牛仔靠坐道：“如果需要，尽管开口。这两年风平浪静的，我觉得我都变胖了。”
塞利奥哈哈大笑。
虽然是顺带，但华盛顿离纽约超过三百公里，中间还有个费城。东部交通发达，但对塞利奥来说，旅途并不轻松，他的年纪，已经拐杖不离手了。
两人很快下车，分道扬镳，牛仔回纽约当他的黑帮老大，塞利奥则去找那个银行家谈生意。
牛仔出门，手下打手必不可少，唯一的文职人员，大概就是会计了。
“过来，我问你个事。”牛仔招招手。
会计立刻俯着身子把耳朵凑过去。
“你说，一个收房租的人，怎么就会**不灵呢？”
会计笑道：“如果只是收房租，永远不可能。除非……把钱投到别的地方了。”话没说完会计就开始冒汗了，作为牛仔的心腹，他当然知道很多事情，登时眼睛珠子开始不由自主的乱转。
牛仔一看这家伙的模样，登时气不打一处来：“瞧你这怂样，又特么胡思乱想。”
旁边的青年倒是直接了当，说道：“……不是吧？我听说，去年他的盈余超过100万美元。这才几个月？100万就没了？”
牛仔警惕道：“听说？听谁说的？”
青年打手：“……额……一月份，有一次他跟您聊天……。”
“瓦特？……”，牛仔抓抓头皮：“……我怎么不记得了？”
青年笑道：“那天你们都喝多了。”
牛仔：“……你还记得什么？”
青年耸耸肩：“您跟塞利奥先生说，您有80多万。”
“还有呢？”牛仔瞟了会计一眼。
“其他记不清了，您知道，这两个数字很惊人，所以印象深刻。”
会计脸上有汗：“先生……我绝对没有违反规定。”
牛仔笑道：“别担心，这没什么。不过要记住，这钱其实不是我的。”
会计道：“当然，钱属于克鲁格先生。”
牛仔看着青年：“所以，你得帮我个忙，悄悄的，不引人注意的，去搞清楚，塞利奥的100多万美元是怎么没了的。”
青年道：“……我可以拷问塞利奥的财务经理么？您放心，他可以失踪的。”
牛仔：“……不行，我说了，别打草惊蛇……对……别打草惊蛇。……去跟他交个朋友比较好。”
青年点头。
牛仔打开窗户，点起一根雪茄，忽然问会计：“你没朋友吧？”
会计吓到了，连忙摇头：“没有，没有，绝对没有。”
塞利奥个牛仔什么都不知道，他们知道的，都是汤姆告诉他们的。
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